Ex-jogador da NFL LeShon Johnson é sentenciado a 5 anos de prisão por rede de rinha de cães, que resultou em mortes e ferimentos graves em centenas de animais.

O ex-running back da NFL, LeShon Johnson, de 55 anos, foi condenado a cinco anos de prisão. A sentença, anunciada na quinta-feira, 10 de setembro, também inclui três anos de liberdade supervisionada e uma multa de 30.000 dólares. Johnson foi considerado culpado de seis acusações relacionadas a rinhas de cães, após seu envolvimento em uma operação que levou à morte ou ferimentos graves de centenas de pit bulls.

A condenação ocorreu em agosto de 2025, quando Johnson foi considerado culpado de violar a Lei de Bem-Estar Animal federal. As violações incluem posse, venda, transporte e entrega de animais destinados a combates.

Conforme comunicado do Departamento de Justiça dos EUA, testemunhos no julgamento revelaram que Johnson operava uma grande operação desde pelo menos 2007, reproduzindo e vendendo cães de luta para obter lucro. Essas informações foram divulgadas pelo Departamento de Justiça dos EUA.

Operação “Mal Kant Kennels” lucrava com cães de luta

Johnson, que anteriormente gerenciava a “Krazyside Kennels”, passou a operar sob o nome de “Mal Kant Kennels”, com base em Broken Arrow e Haskell, Oklahoma. Evidências apresentadas demonstraram que o ex-atleta criava e traficava centenas de cães para rinhas em todo o país.

As autoridades apreenderam 190 cães da propriedade de Johnson, o maior número já confiscado de um único indivíduo em um caso federal de rinha de cães. Este número impressionante evidencia a escala da operação.

O ex-jogador também anunciava muitos de seus cães como “campeões” e “grand champions”, indicando que haviam vencido múltiplas lutas. Ele também vendia filhotes de linhagens de luta promissoras e cobrava “taxas de sêmen” para o direito de cruzar com seus cães machos.

Lucros bilionários e declaração do Departamento de Justiça

Os lucros totais da operação teriam chegado a centenas de milhares de dólares. O Procurador-Geral Associado, Stanley E. Woodward Jr., afirmou que Johnson “enfrentará a justiça por construir mais um esquema de rinha de cães particularmente hediondo e violento”.

“Como Johnson bem sabia, a rinha de cães é um crime em todos os 50 estados”, acrescentou a declaração. “Para qualquer um que tente construir esquemas de negócios violentos e ilícitos, você pode correr, mas não pode se esconder do Departamento de Justiça”. A mensagem é clara para quem se envolve em atividades ilegais.

Histórico e defesa de Johnson

Este não é o primeiro encontro de Johnson com a justiça por crimes de crueldade contra animais. Ele já havia se declarado culpado em 2004 de ofensas de rinha de cães em Oklahoma, em um caso separado.

O advogado de defesa de Johnson, Billy Coyle IV, argumentou que seu cliente deveria receber liberdade condicional. Coyle citou que Johnson possui “zero pontos de histórico criminal” e é um “ser humano medicamente comprometido”, sofrendo de demência severa e doença de Parkinson. Ele também mencionou que Johnson necessita de um cuidador diário há dois anos.

“O ponto principal era apenas mostrar ao tribunal que ele estava em liberdade sob fiança por mais de dois anos”, disse Coyle. “Ele não tem infrações. Ele não bebe. Ele não fuma. Eu não acho que a necessidade de enviá-lo para a prisão ou para a cadeia era necessária”. Uma decisão final sobre apelar da sentença ainda não foi tomada.

Carreira de LeShon Johnson na NFL

LeShon Johnson jogou na NFL de 1994 a 1999, atuando pelo Green Bay Packers, Arizona Cardinals e New York Giants. Ele também teve uma passagem pela XFL, jogando pelo Chicago Enforcers em 2001, na única temporada da liga.