Coco Gauff se retira do Aberto de Wuhan após onda de ataques racistas nas redes sociais

A tenista americana Coco Gauff, número 4 do mundo, anunciou sua retirada do Aberto de Wuhan, que ocorrerá entre 12 e 18 de outubro. A decisão vem após a atleta ter sido alvo de uma avalanche de comentários racistas em suas redes sociais.

O incidente que desencadeou a polêmica ocorreu durante sua partida contra a chinesa Sun Xinran no China Open, no dia 5 de outubro. Gauff chegou a interromper o jogo brevemente para reclamar de painéis de LED que piscavam em seu campo de visão. O umpire decidiu que o ponto seria repetido, e Gauff acabou vencendo a partida por 7-5, 6-1.

A controvérsia gerou revolta entre alguns fãs, que acusaram Gauff de ter parado a jogada intencionalmente, quando sua adversária, Xinran, de 16 anos, estava em momento de vantagem. Gauff se manifestou sobre o ocorrido em suas redes sociais. Conforme informação divulgada pela própria tenista, ela tweetou na segunda-feira, 5 de outubro: “Vocês podem não gostar de mim ou discordar do que aconteceu sem serem racistas. A quantidade de comentários/mensagens racistas que recebi nas últimas horas é insana. Por último, não sou trapaceira nem ladra.”.

O impacto dos ataques e a queda de desempenho

Após o incidente e a repercussão negativa, Gauff, que ostenta o posto de número 4 no ranking mundial, demonstrou uma queda em seu desempenho. Em sua partida seguinte, contra a 19ª colocada Elise Mertens na quarta-feira, 7 de outubro, a tenista cometeu 34 erros não forçados e oito duplas faltas, perdendo por 6-3, 6-3. Vale ressaltar que, em cinco confrontos anteriores, Gauff havia vencido Mertens em todas as ocasiões.

Em entrevista coletiva após a derrota, Gauff admitiu se sentir “um pouco apática” e que simplesmente “não jogou bem”. Ela acrescentou: “Acho que não me movi bem. Houve muitas coisas que não fiz bem”.

Declaração oficial e apoio da adversária

A organização do Aberto de Wuhan confirmou a desistência de Gauff, que é a atual campeã do torneio. Em nota oficial, a tenista expressou sua decepção: “Estou desapontada por me retirar de Wuhan, especialmente como a atual campeã. Eu sempre adoro jogar lá. Depois de um ano longo, meu corpo precisa de tempo para descansar e se recuperar. Estou ansiosa para voltar no próximo ano.”.

Elise Mertens, que venceu Gauff na China Open, também comentou sobre o estado da adversária. Mertens confirmou à imprensa que notou a queda de energia de Gauff durante a partida. “Eu senti que ela estava perdendo um pouco de energia”, disse Mertens. “Eu tentei me esforçar. Mas sei que ela é uma grande competidora. Nada é feito contra ela”. Mertens ainda elogiou Gauff, afirmando: “Ela é uma jogadora incrível, claro. Eu sabia que seria uma partida muito difícil. Mas eu tinha motivação”.

Próximos passos na carreira de Coco Gauff

Apesar da frustração com os ataques racistas e a consequente desistência do Aberto de Wuhan, Coco Gauff já tem compromissos futuros agendados. Sua próxima participação está prevista para representar a Equipe EUA contra a Equipe Hungria nos Playoffs da Billie Jean King Cup, que acontecerão em Delray Beach, Flórida, entre 21 e 22 de novembro.