Surto de infecção intestinal grave nos EUA: alface em rede de fast-food é investigada

Cerca de 100 pessoas foram hospitalizadas nos Estados Unidos devido a um surto de ciclosporíase, uma infecção intestinal causada pelo parasita Cyclospora cayetanensis. A doença provoca diarreia intensa e outros sintomas gastrointestinais, levando pacientes a buscar atendimento médico.

As autoridades de saúde americanas concentram as investigações em um ingrediente comum em redes de alimentação: a alface iceberg. Relatos indicam que a maioria dos pacientes hospitalizados havia consumido refeições em unidades da rede Taco Bell nos estados de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e Virgínia Ocidental. A investigação segue em andamento para confirmar a origem da contaminação. Conforme informações divulgadas pela AP News e Reuters.

Os sintomas da infecção por Cyclospora incluem diarreia persistente, náuseas, cólicas abdominais, perda de apetite, fadiga e perda de peso. A transmissão ocorre frequentemente pelo consumo de alimentos ou água contaminados. Casos mais graves podem necessitar de tratamento médico específico, especialmente em grupos mais vulneráveis.

Investigação aponta para alface iceberg

O aumento incomum de diagnósticos da doença chamou a atenção da Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA). Entrevistas com os pacientes revelaram um padrão: o consumo de alimentos em restaurantes da rede Taco Bell. A alface iceberg desfiada, presente em diversos pratos da rede, tornou-se o foco principal da investigação.

Rastreamento da cadeia de suprimentos

A FDA iniciou o rastreamento da cadeia de fornecimento da alface iceberg. Uma das empresas ligadas ao abastecimento dos restaurantes investigados é a Taylor Farms, conhecida por fornecer vegetais frescos para grandes redes de alimentação. A investigação chegou a rastrear o ingrediente até uma unidade da empresa no México, mas as autoridades mexicanas afirmaram não haver evidências de que a produção local tenha sido a causa do surto.

Taco Bell colabora com as autoridades

Em resposta à investigação, a rede Taco Bell informou que está colaborando ativamente com a FDA. Como medida preventiva, a empresa retirou temporariamente a alface iceberg desfiada de algumas de suas operações. A rede aguarda a identificação da origem da contaminação para retomar o uso do ingrediente.

Origem da contaminação ainda é incerta

Apesar de a alface iceberg ser o principal suspeito, as autoridades reforçam que a origem exata da contaminação e o lote específico responsável pelo surto ainda não foram confirmados. A investigação continua em andamento, com a participação de órgãos de saúde dos Estados Unidos e do México, dada a importância do México como exportador de alimentos frescos para os EUA.