Foguete da Blue Origin de Jeff Bezos explode em teste de motor

O foguete New Glenn, projeto ambicioso da Blue Origin, empresa do bilionário Jeff Bezos, sofreu uma explosão durante um teste de motor realizado na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. O incidente, que gerou uma grande nuvem de fogo e fumaça, ocorreu nesta quinta-feira (28) e foi divulgado pelo próprio fundador da empresa em suas redes sociais.

Bezos se manifestou rapidamente sobre o ocorrido, assegurando que toda a equipe estava em segurança. “Ainda é cedo para saber a causa do ocorrido, mas já estamos trabalhando para descobrir. Foi um dia muito difícil, mas vamos reconstruir tudo o que for necessário e voltar a voar. Vale a pena”, declarou o bilionário, demonstrando resiliência diante do revés.

O teste, conhecido como “hot fire”, visa avaliar o desempenho dos motores em potência máxima antes de um lançamento. O protótipo, com cerca de 100 metros de altura, estava em preparação para a futura missão NG-4, que planeja enviar os primeiros 48 satélites da Amazon Leo ao espaço. Imagens divulgadas após a explosão indicam que o foguete foi destruído e a plataforma sofreu danos consideráveis, conforme informado pela Blue Origin.

Repercussão e apoio de rival

A Blue Origin classificou o evento como uma “anomalia” e alertou sobre a possibilidade de destroços chegarem ao litoral nas próximas semanas, pedindo que a população não se aproxime de nenhum material encontrado. O incidente atraiu atenção de Elon Musk, CEO da SpaceX e principal concorrente de Bezos no mercado espacial. Em resposta a uma publicação da Blue Origin, Musk desejou:

“Lamento ver isso. Espero que vocês se recuperem rapidamente.”

Contexto e desafios anteriores

A explosão ocorre em um momento delicado para a Blue Origin, que recentemente, na quarta-feira (27), havia anunciado um contrato de US$ 188 milhões com a NASA para transportar veículos exploratórios à Lua. O administrador da agência espacial, Jared Isaacman, ressaltou que missões espaciais envolvem riscos elevados e que a NASA colaborará na investigação para avaliar os impactos do acidente.

Este não é o primeiro desafio técnico enfrentado pelo foguete New Glenn. Em abril deste ano, o foguete foi alvo de uma investigação da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) após apresentar falhas em seu terceiro voo. Na ocasião, embora o propulsor principal tenha pousado corretamente, o estágio superior não alcançou a órbita planejada.